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¿Qué es un “onsen”? Conoce la cultura del baño termal en Japón
Los onsen (baños termales japoneses) son una tradición milenaria en Japón, utilizados desde la antigüedad para la salud y la relajación. Un “onsen” se define como una fuente natural de agua caliente que emerge del subsuelo y cumple con ciertas condiciones de temperatura y minerales. Hay más de 2.000 zonas termales en todo Japón, cada una con características únicas, paisajes y una historia rica. Para los turistas, los onsen son tanto un lugar para descansar como una experiencia cultural auténtica. No es simplemente un baño: es un espacio tranquilo donde se valora el respeto por los demás. Si visitas por primera vez, es útil conocer las reglas y normas de comportamiento para disfrutar del onsen sin preocupaciones.
Reglas y etiqueta que debes conocer antes de entrar a un onsen
Los onsen japoneses tienen una fuerte cultura de limpieza y consideración hacia los demás. La regla más básica es lavarse bien el cuerpo antes de entrar en la bañera. Usa una ducha para eliminar el sudor y la suciedad; así garantizas que todos puedan disfrutar del agua limpia. También está prohibido meter la toalla en la bañera; déjala en un lugar donde no toque el agua. Hablar en voz alta, nadar o salpicar también es de mala educación. Recuerda que los onsen son lugares de relajación, así que mantén una actitud tranquila. Siguiendo estas normas básicas, podrás compartir el espacio cómodamente con los demás usuarios japoneses.
Cómo usar el vestuario y qué llevar contigo
Antes de entrar al onsen, debes quitarte la ropa en el vestuario. Generalmente, hay zonas separadas para hombres y mujeres, indicadas como “男湯” (hombres) y “女湯” (mujeres). Al entrar, quítate los zapatos y guarda tu ropa y pertenencias en una taquilla o canasta. Guarda los objetos de valor en una taquilla con llave y lleva la llave contigo (normalmente en una pulsera resistente al agua). En muchos vestuarios, el uso de teléfonos móviles o cámaras está prohibido. Solo puedes llevar contigo una toalla pequeña (para el rostro) y la llave de la taquilla. Deja la toalla fuera de la bañera.
¿Hay que lavarse antes de entrar? Sigue el orden correcto
Una regla esencial en los onsen japoneses es lavarse bien antes de entrar en la bañera. Esta práctica es fundamental para no incomodar a otros usuarios. Tras desvestirte, entra en la zona de baño y siéntate en un taburete para ducharte. Lava bien el cuerpo usando jabón; puedes lavar también el cabello si lo deseas. Es importante hacerlo sentado para no salpicar a los demás. Una vez limpio, enjuágate y entra con calma en el agua termal. Respetar este orden garantiza una experiencia placentera para todos.
¿Por qué hay que estar desnudo? ¿Se permite traje de baño?
En la mayoría de los onsen en Japón, se entra completamente desnudo. Esto se basa en una tradición cultural japonesa que busca relajar tanto el cuerpo como la mente al estar en armonía con la naturaleza. Aunque pueda parecer sorprendente para los extranjeros, es una práctica común en Japón. Generalmente, está prohibido entrar con traje de baño o ropa interior. No obstante, algunos lugares turísticos o baños familiares privados permiten trajes de baño. Revisa las normas del establecimiento antes de ir.
¿Tienes tatuajes? Qué hacer y onsen que los permiten
Históricamente, los tatuajes están mal vistos en los onsen japoneses debido a su asociación con la yakuza. Por ello, muchos baños prohíben la entrada a personas tatuadas. Sin embargo, con el aumento del turismo internacional, algunos establecimientos han comenzado a aceptar tatuajes, especialmente si se cubren con pegatinas especiales. También hay hoteles y ryokan que anuncian abiertamente que aceptan tatuajes. Para evitar problemas, busca “onsen que aceptan tatuajes” en internet o contacta directamente al lugar antes de ir. En zonas turísticas como Tokio o Kioto es más común encontrar este tipo de establecimientos.
¡Mantén la calma en la bañera! Cosas que NO debes hacer
Un onsen no es solo un baño público; es un espacio tranquilo de sanación. Por ello, hay comportamientos que están claramente prohibidos. Hablar en voz alta es una falta de respeto, incluso si vas con amigos o familiares. Tampoco debes nadar, chapotear o saltar dentro de la bañera. Además, está prohibido meter la toalla en el agua porque puede contener bacterias o suciedad. El uso de teléfonos móviles y cámaras también suele estar restringido en la mayoría de los establecimientos.
¿Baños separados por género o mixtos? Tipos de onsen y cómo elegir
La mayoría de los onsen en Japón están divididos por género, con entradas señalizadas como “男湯” (hombres) y “女湯” (mujeres). Sin embargo, existen algunos baños mixtos (“konyoku”), donde hombres y mujeres se bañan juntos. También hay baños privados o familiares que pueden alquilarse por grupo o pareja. Para elegir el tipo de onsen adecuado a tus necesidades, consulta la página web del establecimiento o el sitio de reservas con antelación. Ya sea que busques una primera experiencia, te preocupe la mezcla de géneros o quieras disfrutar en familia, hay un onsen ideal para ti.
¿Viajas con familia o pareja? Cómo usar un onsen privado
Si deseas disfrutar del onsen con tu pareja o familia, lo mejor es usar un onsen privado o “baño familiar”. Este tipo de servicio permite reservar el baño para un solo grupo, asegurando privacidad y comodidad. Generalmente, no se requiere traje de baño en estos baños privados, lo que permite experimentar el verdadero estilo japonés. Muchos requieren reserva previa, así que revisa el sitio oficial del alojamiento para verificar disponibilidad y precios. Además, cada vez hay más ryokan con atención en idiomas extranjeros, incluyendo inglés, lo que brinda mayor tranquilidad. Es ideal para quienes viajan con niños o no desean compartir el baño con desconocidos.
Ranking de destinos onsen populares entre extranjeros (perfectos para principiantes)
Japón cuenta con numerosos destinos onsen, pero algunos son especialmente populares entre los visitantes extranjeros por su fácil acceso y atractivo turístico. El número uno es Hakone Onsen (Prefectura de Kanagawa), famoso por su cercanía a Tokio, vistas al Monte Fuji y museos. Le sigue Beppu Onsen (Oita), conocido por su “tour de los infiernos” y variedad de aguas termales. Arima Onsen (Hyōgo), cerca de Kioto y Osaka, es una fuente histórica de gran prestigio. Kusatsu Onsen (Gunma) y Noboribetsu Onsen (Hokkaidō) también son ideales para quienes buscan tranquilidad en medio de la naturaleza. Muchos de estos lugares ofrecen señalización en varios idiomas y guías turísticas completas.