Cómo usar las máquinas expendedoras en restaurantes de ramen en Japón

¿Es cierto que primero se paga en la máquina antes de sentarse?

En muchos restaurantes de ramen modernos en Japón, es habitual pagar antes de entrar o justo al entrar utilizando una máquina expendedora de boletos. Este sistema está diseñado para agilizar los pedidos y facilitar el flujo de clientes incluso en horas punta. Para los visitantes extranjeros puede resultar sorprendente, pero esta es una práctica común en los ramen-ya (restaurantes de ramen). Una vez que pagas en la máquina y obtienes tu boleto, se lo entregas al personal, y tu pedido queda confirmado. Antiguamente, se usaba solo efectivo, pero hoy en día las máquinas expendedoras están en casi todos los locales. Conocer este proceso puede hacer tu primera experiencia mucho más sencilla.

¿Qué es una máquina expendedora de boletos?

Es un dispositivo parecido a una máquina expendedora, donde compras un ticket (boleta) con tu pedido de comida. En los ramen-ya japoneses, se usa para pagar con efectivo o tarjeta electrónica antes de sentarse. En la pantalla verás diferentes tipos de ramen, toppings y menús adicionales. Solo necesitas presionar el botón correspondiente. Muchas máquinas modernas ya ofrecen varios idiomas, como inglés, chino o coreano, lo cual facilita el uso para turistas. Esta forma única de pedir es práctica, rápida y parte del encanto de la cultura del ramen japonés.

Paso a paso: cómo usar una máquina de boletos en un ramen-ya

Usar estas máquinas es más fácil de lo que parece. Sigue estos pasos y no tendrás problemas, aunque sea tu primera vez:

• Busca la máquina expendedora cerca de la entrada del restaurante.
• Selecciona tu ramen y toppings favoritos desde la pantalla (muchas tienen fotos para facilitar la elección).
• Elige el método de pago y paga con efectivo o tarjeta electrónica.
• Recoge tu boleto impreso (ticket de papel).
• Entrega el boleto al personal y siéntate en el lugar que te indiquen.

¡Y listo! Si sabes esto de antemano, pedir será mucho más sencillo.

¿Solo aceptan efectivo? Consejos sobre el pago

Muchas máquinas aún solo aceptan efectivo, especialmente en restaurantes pequeños o tradicionales. Por eso es recomendable llevar billetes de 1000 yenes o monedas cuando salgas a comer ramen. No obstante, cada vez más locales están incorporando máquinas que aceptan Suica, PASMO o tarjetas de crédito, especialmente en zonas turísticas. Si ves pegatinas de métodos de pago en la entrada, probablemente acepten opciones sin efectivo. Para evitar inconvenientes durante tu viaje, siempre lleva algo de efectivo por si acaso.

¿Hay máquinas con varios idiomas? Cómo cambiar el idioma

Sí, muchos restaurantes de ramen ahora cuentan con máquinas compatibles con idiomas extranjeros. Si ves un botón que dice “Language”, puedes cambiar el idioma a inglés, chino, coreano, etc. Esto permite que incluso quienes no leen japonés puedan pedir fácilmente. Aun así, no todas las máquinas tienen esta función. Si solo está en japonés, muchas veces el menú incluye imágenes o íconos que te ayudarán. También puedes señalar y decir “This one, please” al personal.

¿Y si no sé cómo usar la máquina?

Si te resulta difícil usar la máquina, no dudes en pedir ayuda al personal. Muchos restaurantes tienen empleados que entienden gestos o inglés básico. En zonas turísticas o cerca de estaciones, incluso hay trabajadores extranjeros o bilingües. También puedes usar aplicaciones de traducción en tu móvil. Muestra una foto del menú y di “This one, please”, ¡y listo! Pedir ayuda sin temor hará que tu experiencia gastronómica en Japón sea mucho más agradable.

Normas de etiqueta al pedir ramen en Japón

Además de usar la máquina, también es importante seguir ciertas normas de cortesía. Por ejemplo, entrega el boleto al personal apenas lo tengas, y si no hay asientos disponibles, espera en silencio. En muchos locales, el agua es autoservicio, así que ve por ti mismo a llenar tu vaso. Sorber los fideos (hacer ruido) no es de mala educación en Japón; al contrario, muestra que estás disfrutando tu comida. Conocer estas diferencias culturales antes de tu viaje hará tu experiencia con el ramen más cómoda y respetuosa.